Traditionele circussen zijn van oorsprong familiecircussen die op eigen risico rondtrekken van dorp tot stad. Ze hebben een rijke traditie. In een tent brengen ze een gevarieerd programma van verschillende circusacts waaronder clowns, acrobaten en luchtacrobaten en jongleurs aaneen gesproken door een spreekstalmeester. In Vlaanderen zijn er nog verschillende traditionele circussen actief, gaande van kleine producties tot grote shows.